Mauretania sjösätts.

När det tyska skeppet Kaiser Wilhelm der Grosse tog Atlantens blåa band från rederiet Cunard 1897 bestämde Cunard sig för att vinna tillbaka det. 1902 bestämde man sig för att bygga två skepp som skulle kunna vinna tillbaka och behålla det. Detta band vanns av det rederi som hade det skepp som korsat Atlanten på kortast tid. 1903 gjorde man en överenskommelse med den brittiska regeringen att Cunard skulle få låna 2600 000 pund för att bygga Lusitania och Mauretania, två systerfartyg som skulle kunna komma upp i 25-26 knop. I utbyte skulle regeringen kunna kräva att få använda skeppen i nödlägen som krig.

För att kunna komma upp i så pass höga hastigheter var man tvungen att utnyttja turbiner och låta fartygen bli över 230 meter långa. Man gav skeppsvarvet John Brown & CO Ltd i Glasgow kontraktet att bygga fartygen. Kölen lades 1904 och 2 år senare den 20 september 1906 var hon färdig att sjösättas. Tusentals människor hade samlats för att se när hertiginnan av Roxburghe döpte fartyget till Mauretania. Hon fördes ut i Tynefloden och lades i en torrdocka för att bli inredd och få sina fyra skorstenar ditsatta. Den 22 oktober 1907 lämnade hon Tyne för att anlända hos Cunard i Liverpool. Vid första testen kom man upp i hastigheten 26,75 som var precis vad Cunard hade planerat. Tillsammans med Lusitania, som hade gett sig ut på sin jungfruresa den 7 juni, hade man nu de 2 snabbaste fartygen i världen.

Färglagt foto av Mauretania.

Ombord

Mauretania blev dåtidens största fartyg tillsammans med sin syster. Hon hade 7 däck åt passagerarna. Första klass var som ett palats. Precis som på den kommande Titanic kunde man resa i rum inredda efter olika historiska stilar. I första klass fanns en enorm lyx i form av musikrum, rökrum, salonger, verandacafé m.m. Man fick känslan om att vara på ett hotell och inte på ett skepp Andra klass hade en enormt stor matsal vilken blev det största rummet på något skepp på den tiden. Rummet hölls uppe av enorma pelare. Tredjeklasspassagerarna hade det bättre än på något tidigare fartyg. Nu behövde de inte resa i öppna sovplatser utan kunde resa i kabiner för 4-6 passagerare. I första klass kostade biljetten ca 200 pund. I andra kostade den runt 10 pund och i tredje klass ca 6-7. Annat som visade på hur modernt skeppet var byggt var motorerna. Ångturbinerna hade större kapacitet än något fartyg tidigare då de var kapabla att driva Mauretania i 25-26 knop. Senare fartyg som Titanic kunde bara gå i 22 knop, men där hade man satsat mer på komfort och storlek än hastighet. Mauretania var dessutom byggd för att kunna användas i krig. Skeppet var designat för att kunna bära 12 snabbskjutande 6 tums kanoner.

Förstaklass matsal i 2 våningar med en kupol dekorerad med zodiakens tecken.

Jungfruresan var den 16 november. Kapten ombord var John Pritchard. Mer än 50 000 jublande åskådare såg Mauretania lämna Liverpool mot New York. Dimma gjorde dock att man fick vänta med hastighetsrekordet. Färden tog 5 dagar, 18 timmar och 17 minuter med en genomsnittshastighet av 21-22 knop. Rekordet sattes inte förrän i september 1909, men det kom att gälla i hela 26 år. Mauretania började nu få rykte som pålitlig och att hålla tidtabellen. Detta skulle sitta i till slutet av hennes karriär.

Första världskriget

När första världskriget bestämde den brittiska flottan att Mauretania skulle byggas om till ett truppfartyg. Hon låg i hamnen i ett helt år innan man lät bygga om henne. Sedan använde man henne till att flytta trupper till Grekland. Efter ett tag bestämdes det att hon skulle byggas om till lasarettsfartyg. Totalt transporterade hon hem runt 15 000 sårade soldater. Mauretania klarade kriget, men systern Lusitania sänktes. Lusitania hade fortsatt som passagerarfartyg, men sänktes trots det av en tysk ubåt 1915. Ca 1200 passagerare omkom i den katastrofen.

Mauretania som krigs- och lasarettsfartyg.

Efter kriget

Efter kriget lät man installera tillbaka inredningen i Mauretania. Man målade också tillbaka fartyget i dess gamla färger och började frakta passagerare igen. Istället för Liverpool skulle nu fartyget gå White Star Lines rutt från Southampton. Mauretanias motorer hade blivit utslitna under alla sina färder. Under en resa kom man bara upp i 17 knop vilket var söligare än Olympic som inte ens var konstruerad för att gå lika snabbt som Mauretania. Efter en eldsvåda byggde man om turbinerna så fartyget skulle gå på olja istället för kol. Eldsvådan hade skadat vissa delar av fartyget så man lät henne återvända till Tyne där reparerades och byggdes om under 6 månader. Man låt också modernisera fartyget. Man byggde fler privata badrum, bytte ut mattor och utsmyckning. I mars 1922 var hon tillbaka på atlanten igen och reparationen hade lyckats för under en resa färdades Mauretania i 25 knop. 1929 slog det tyska fartyget Bremen Mauretanias gamla hastighetsrekord och tog över atlantens blåa band efter en resa i 27,92 knop. Mauretania lyckades aldrig återta rekordet, men var nära då hon nådde 27,22 efter vissa modifikationer i motorerna.

Mauretania som kryssningsfartyg

Kryssningsfartyg

I de sista åren fick Mauretania smeknamnet ‘The Grand Old Lady’ och användes som kryssningsfartyg på kryssningar till bland annat medelhavet, Bahamas och Västindien. Man lät måla om fartyget i vitt för att hettan inte skulle bli så stor. 1934 hade fartyget hunnit bli gammalt och omodernt så Cunard bestämde sig för att sälja henne. Inredningarna auktionerades bort och den 1 juli 1935 gjorde Mauretania sin sista resa till varvet i Rosyth för att nedmonteras. Mauretania hade blivit så populär under sina 27 år att hennes nedmontering kom med stor sorg. På vägen dit stannade man vid Tynefloden där tusentals människor hade samlats för att ta farväl av fartyget. Man sköt upp raketer och sjöng ‘Auld Lang Syne’.

Mauretania upplagd bredvid Olympic i Southampton 1935 iväntan på nedmontering.

Rekommenderad läsning

Murder on the 'Mauretania' av Allen, Conrad .
En spännande deckade som utspelar sig på Mauretanias jungfruresa 1907. Passagerare börjar försvinna spårlöst medan deckarna George Porter Dillman och Genevieve Masefield gör allt för att förhindra fler mord. Det finns även fler böcker om Mauretania om du söker på Bokus genom att klicka här under.
Klicka här - Köp/Läs mer om boken på Bokus.




Hade du hört talas om Mauretania före du läste här?



Se resultat




Vill du diskutera Mauretania så besök Titanic Nordens forum
(se menyn)



Länkar
Ships of State En enkel engelskspråkig Mauretaniasida.
British Pathe - Sök efter "mauretania" så hittar du flera filmklipp

- Titanic Nordens källor?, © Copyright, Mikael L
Frågor ställs till,
Gå tillbaka till förstasidan